明場(chǎng)照明是金相研究中主要的觀察方法。入射線垂直地或近似垂直地照射在試樣表面，利用試樣表面反射光線進(jìn)入物鏡成像。如果試樣是一個(gè)鏡面，在視場(chǎng)內(nèi)是明亮的一片，試樣上的組織將呈色影像襯映在明亮的視場(chǎng)內(nèi)，叫做“明場(chǎng)"照明。

通過物鏡的外周照明試樣，照明光線不入射到物鏡內(nèi)，就可以得到試樣表面繞射光而形成的像。如果試樣是一個(gè)鏡面，由試樣上反射的光線仍以極大的傾斜角向反方向反射，不可能進(jìn)入物鏡，在視場(chǎng)內(nèi)是漆黑一片，只有試樣凹凸之處才能有光線反射進(jìn)入物鏡，試樣上的組織將以亮白影像映襯在漆黑的視場(chǎng)內(nèi)，如同星星在夜空，叫做“暗場(chǎng)"照明。

自然光(或天然光)是指太陽光、電燈光，它的光振動(dòng)是各個(gè)方向均衡的，都垂直于傳播方向，若光振動(dòng)局限在垂直于傳播方向的平面內(nèi)的某一個(gè)方向上，則稱為偏振光。

微分干涉是利用偏光干涉原理，光源發(fā)出一束光線經(jīng)聚光鏡射入起偏鏡，形成一線偏振光，經(jīng)半透反射鏡射入渥拉斯登棱鏡后，產(chǎn)生一個(gè)具有微小夾角的尋常光(O光)和非常光(e光)的相交平面；再通過物鏡射向試樣，反射后再經(jīng)渥拉斯登棱鏡合成一束光，通過半透反射鏡在檢偏鏡上O光與e光重合產(chǎn)生相干光束，在目鏡焦平面上形成干涉圖像，它可觀察試樣表面的微小凹凸和裂紋，且影像呈立體感，觀察效果更逼真。

微分干涉效果